Desde sus inicios la prospectiva y la educación han estado estrechamente ligadas, no solamente por el lugar que ocupó la educación superior en la vida de Gastón Berger, padre de la prospectiva francesa, sino porque muchas voces, entre ellas la de Alfred North Whitehead, han reconocido que la tarea de la Universidad es la creación del futuro. Otros, en relación con lo anterior, han dicho que para transformar la sociedad hay que transformar la Universidad. Sin duda, la institución universitaria ha sido vista como un catalizador del tipo de sociedad que se ha querido construir. Sin embargo, también ha sido observada por otros como una institución que ha estado mayormente asociada a reproducir nuevas formas de capitalismo y no tanto a intentar construir otro tipo de sociedad diferente y mejor. 

Regularmente cuando las personas piensan en la educación superior sobre qué estudiar y dónde estudiar lo hacen motivadas porque quieren “tener un futuro”, “prepararse para el “futuro” o “asegurar un futuro”. Por tal razón, el futuro no debe ser ajeno a la Universidad, sino que debe ser parte de su propia esencia. 

Dicho lo anterior, la Universidad no puede sustraerse de otear, indagar y pensar el futuro y de buscar caminos y alternativas para responder a las múltiples demandas que la sociedad le plantea de cara a la construcción de un mundo mejor. Aquí es donde la prospectiva toma total validez y relevancia como una disciplina que aporta el método prospectivo estratégico para que la Universidad pueda explorar y estudiar el futuro, y en su comprensión, pueda influirlo desde el tiempo presente, en la dirección del futuro deseado. La prospectiva estratégica facilita la reflexión colectiva y el diálogo entre los diferentes actores de la comunidad universitaria. Su importancia radica en que brinda un marco de estudio estructurado y metódico que permite identificar las tendencias de mayor impacto potencial, analizar distintos escenarios, definir estrategias y proponer líneas de acción concretas como medios para superar las problemáticas y para enfrentar con éxito los grandes desafíos institucionales. 

Así las cosas, recientemente la UNESCO, consciente de los variados y enormes cambios que viene presentando la sociedad presente y los que se avizoran para el futuro, producto de fenómenos mundiales interrelacionados como la globalización, la sociedad del conocimiento, la revolución tecnológica y los retos ambientales, entre otros, ha puesto en marcha su iniciativa “Los futuros de la educación superior” planteando como objetivo estimular el pensamiento y las ideas creativas sobre los futuros de la educación superior hasta 2050. Esta iniciativa está catalizando un debate mundial sobre cómo hay que replantear el conocimiento, la educación y el aprendizaje en un mundo de creciente complejidad, incertidumbre y fragilidad y cómo reinventar el conocimiento y el aprendizaje para poder transformar el futuro de la humanidad y del planeta.

De otro lado, también se reconoce que estamos asistiendo no sólo a un mundo globalizado, sino, además altamente interconectado, que percibimos quebradizo e inestable con alta incertidumbre y complejidad, con fenómenos disruptivos que generan discontinuidades, cambiando las reglas de juego y las dinámicas en los diferentes entornos en donde se mueven las organizaciones, empresas y territorios. Sin duda, la Universidad forma parte consustancial de estas dinámicas y está sometida a los mismos vaivenes e incertidumbres políticas, económicas, sociales, culturales y tecnológicas que afectan a cualquiera de las otras realidades e instituciones con las que convive. 

Este panorama agiliza el cambio, haciéndolo permanente en una transformación dinámica que exige a los tomadores de decisión y responsables del futuro de las Universidades un nuevo pensamiento, que les permita a su vez, reflexionar sobre los horizontes de tiempo de sus análisis y, consecuentemente, de sus valoraciones para la toma de decisiones. 

Sin embargo, algunas Universidades aún viven atrapadas en el presente, donde pocas personas tienen el tiempo suficiente para abordar de manera reflexiva los múltiples problemas, estos más bien, son tratados coyunturalmente y de manera independiente unos respecto de los otros, a la luz de los inmediatismos y las urgencias por resolver. 

La prospectiva estratégica como “pausa” invita a salir de la rutina y la cotidianidad, a través de una nueva manera de mirar y de mirarse hacia el futuro. Esta nueva forma de pensar posibilita superar las actitudes pasivas y reactivas frente a los cambios y abre vías para nuevas actitudes preactivas y proactivas, muy necesarias para que la Universidad cumpla su gran misión social y eleve su contribución de valor compartido ante la sociedad entera. 

Este diplomado sobre prospectiva estratégica universitaria surge como una iniciativa colaborativa entre ASCUN y el Instituto de Prospectiva, Innovación y Gestión del Conocimiento de la Universidad del Valle como un espacio de reflexión y sensibilización de los actores sociales del sector universitario. Por ello, buscará aproximarse a la comprensión del futuro -como campo de estudio- a través del conocimiento de sus fundamentos y mediante la aplicación y apropiación de métodos y técnicas que ayuden a visualizar y entender colectivamente el devenir de la Universidad, ampliando las capacidades de los participantes para la reflexión prospectiva y la acción estratégica